Rotary Clubs superam desafio
de angariar 200 milhões de dólares

O Rotary Internacional superou o desafio lançado pela Fundação Bill e Melinda Gates, que era angariar 200 milhões de dólares em prol da erradicação da Pólio, e até 17 de Janeiro conseguiu 202,6 milhões de dólares.
“Comemoramos a quantia angariada, mas isso não significa que vamos deixar de angariar fundos ou consciencializar o Mundo sobre a importância de erradicar a Pólio”, afirmou o curador da Rotary Foundation, John Germ, durante a conferência anual de líderes rotários. “Não podemos parar até que o Mundo inteiro esteja certificado como livre da Pólio.”
O desafio foi alcançado em resposta a uma doação de 355 milhões de dólares da Fundação Bill e Melinda Gates, e todos os fundos têm sido direccionados para actividades de imunização anti-pólio em países onde esta terrível doença continua a deixar muitas crianças com paralisia.
“Como reconhecimento do grande trabalho do Rotary, e para inspirar os rotários no futuro, a Rotary Foundation compromete-se a doar mais 50 milhões de dólares, alargando esta nossa parceria”, anunciou Jeff Raikes, CEO da Fundação Gates, no seu discurso durante a Assembleia Internacional de RI. “O Rotary começou a primeira batalha contra a Pólio, e continua a liderar iniciativas de angariação de fundos do sector privado, a envolver todos no trabalho de erradicação, e a manter a Pólio como prioridade na agenda dos principais tomadores de decisões.”
A nova doação de 50 milhões de dólares da Fundação Gates não é um novo desafio de equiparação.
Desde 1988, a incidência da Pólio caiu em mais de 99%, de cerca de 350 mil casos anuais para menos de 650 casos registados em 2011. O vírus selvagem da poliomielite permanece endémico em apenas quatro países: Afeganistão, Índia, Nigéria e Paquistão. No entanto, no dia 13 de Janeiro assinalou-se um ano desde o último caso registado na Índia, um passo importante para que o país seja retirado da lista de países endémicos. Outros países ainda continuam em risco de casos de Pólio importados das regiões endémicas.
Em 2011, em África, o Chade e a República Democrática do Congo sofreram surtos alarmantes, e houve também casos isolados de Pólio na China, que estava livre da doença há uma década, o que foi atribuído à importação do vírus do Paquistão.
Os rotários não foram os únicos que fizeram doações em prol do desafio, eles envolveram as suas comunidades numa série de projectos de angariação de fundos, como um desfile de moda na Califórnia, a exibição de um filme na Nova Zelândia e Austrália, e uma escalada ao Kilimanjaro, na Tanzânia, que angariaram 52 mil dólares, 54 mil dólares e 38 mil dólares, respectivamente. Muitos eventos foram realizados no dia 24 de Outubro, Dia Nacional do Combate à Pólio.
Até então, sócios de clubes em todo o Mundo já contribuíram com mais de mil milhões de dólares em prol da erradicação da poliomielite, uma causa defendida pelo Rotary desde 1985. Em 1988, a Organização Mundial da Saúde, a Unicef, e o Centro Norte-Americano de Controlo e Prevenção de Doenças aliaram-se ao Rotary na Iniciativa Global de Erradicação da Pólio. Recentemente, a Fundação Gates tornou-se um forte parceiro, ao doar 100 milhões de dólares ao Rotary em Novembro de 2007, e aumentando o valor para 355 milhões em 2009. O Rotary concordou em angariar 200 milhões até 30 de junho de 2012.
Levar a vacina oral anti-pólio a crianças nas áreas ainda mais afectadas pela doença é um trabalho árduo e intensivo, devido a uma série de desafios, como as pobres infra-estruturas locais, os isolamentos geográficos, os conflitos armados e os mal-entendidos sobre a campanha de erradicação.

Para mais informações:
- Saiba sobre o trabalho do Rotary na erradicação da Pólio
- Leia "Índia e Rotary comemoram o primeiro ano do país livre da Pólio"
- Confira o blog Rotary Voices e veja o que o presidente da Comissão Nacional Pólio Plus da Índia e Bill Gates disseram a respeito desse marco histórico contra a pólio
- Ajude a Eliminar a Pólio Agora