Rotary comemorou o seu 106º aniversário
no dia 23 de Fevereiro.
Sino rotário toca nas bolsas de valores
da Europa e de Nova Iorque
No dia 23 de Fevereiro o movimento rotário comemora o seu 106º aniversário. Seis anos depois do centenário, o Rotary Internacional está a preparar um evento global que assinala o aniversário e marca o apoio à campanha de erradicação da poliomielite, uma das principais missões do Rotary no mundo.
O Rotary Internacional e a Sanofi Pasteur, uma das principais fornecedoras da vacina anti-pólio, vão-se unir em prol da causa para tocar o sino de encerramento em quatro bolsas de valores na Europa: Lisboa, Amesterdão, Bruxelas e Paris.
O presidente do Rotary Internacional, Ray Klinginsmith, tocará o sino de encerramento do dia na Bolsa de Valores de Nova Iorque. Representantes das duas organizações estarão presentes nas sessões de abertura em Lisboa, Amesterdão, Bruxelas e Paris, marcando a primeira vez em que o sino será tocado em prol da mesma causa nos cinco locais.
Ainda na semana de 23 de Fevereiro, Rotary Clubs e Distritos rotários iluminarão ícones arquitectónicos do mundo inteiro, incluindo a Bolsa de Valores de Nova Iorque, com a mensagem "End Polio Now", para divulgar a promessa do Rotary de acabar com a doença de uma vez por todas. A cantora Angélique Kidjo, participante da campanha de consciencialização "Falta Só Isto", estará presente no evento.
Alguns dos locais escolhidos incluem a Fontana di Trevi em Roma, o edifício do Parlamento em Haia, o estádio de futebol na Cidade do Cabo, um portão no Festival da Lanterna em Taiwan, o Castelo de Kanazawa no Japão, o Planetário em Seul, o globo do Mall of Asia nas Filipinas e a Mesquita em Haiderabade, Índia.
Os rotários da Grã-Bretanha e Irlanda venderam e plantaram 4,6 milhões de flores de açafrão em Outubro para que florescessem no período do aniversário do Rotary. O Rotary Club de Hitchin Tilehouse, Inglaterra, foi registado no Guinness como tendo o maior número de pessoas (636) a plantar flores em simultâneo.
106 anos de história
O Rotary começou como uma ideia há 106 anos atrás. Hoje é uma entidade que conta com mais de 1,2 milhões de rotários em mais de 200 países e áreas geográficas.
O primeiro clube de prestação de serviços do mundo, o Rotary Club de Chicago, foi formado em 23 de Fevereiro de 1905 por Paul P. Harris, um advogado que queria reproduzir num grupo profissional o mesmo espírito de amizade que caracterizava as cidades pequenas da sua juventude.
O nome "Rotary" surgiu devido ao sistema inicial de rotação das reuniões, que eram alternadas entre os escritórios dos integrantes do grupo. O Rotary tornou-se cada vez mais popular, e numa década foram fundados clubes em diversas cidades dos Estados Unidos, incluindo São Francisco e Nova Iorque, e em Winnipeg, Canadá. Em 1921, o Rotary contava com clubes nos seis continentes e um ano mais tarde adoptou o nome de Rotary International.
À medida que a organização crescia, a sua missão expandiu-se além dos interesses profissionais e sociais de seus integrantes. Os rotários começaram a angariar recursos e a utilizar as suas habilidades em benefício de comunidades necessitadas. O ideal da entidade está reflectido no seu lema, Dar de Si Antes de Pensar em Si.
Em 1925, havia 200 Rotary Clubs com mais de 20 mil rotários. O prestígio da organização atraiu ao seu quadro social presidentes, primeiros-ministros e personalidades ilustres, entre eles o escritor Thomas Mann, o diplomata Carlos P. Romulo, o humanitário Albert Schweitzer e o compositor Jean Sibelius.
Durante a II Guerra Mundial, muitos clubes foram forçados à desactivar, enquanto outros intensificaram os seus esforços de prestação de serviços de modo a socorrerem as vítimas da guerra. Em 1942, em preparação para o pós-guerra, os rotários realizaram uma conferência para promover intercâmbios internacionais de âmbito educacional e cultural, a qual inspirou a fundação da Unesco.
Em 1945, 49 rotários serviram em 29 delegações na conferência de fundação da ONU. O Rotary ainda participa activamente das conferências da ONU, enviando observadores aos principais encontros e incluindo nas suas publicações tópicos em destaque nas Nações Unidas.
Com a proximidade do século XXI, o Rotary dedicou-se a atender às necessidades de uma sociedade em constante mudança, expandindo os seus serviços de modo a destacar tópicos de alta importância como a degradação do meio ambiente, analfabetismo, fome e crianças em situação de risco.
Em 1989, a organização aprovou a admissão de mulheres nos clubes e hoje conta com mais de 145.000 rotárias no seu quadro social. Após a queda do Muro de Berlim e com a dissolução da União Soviética, Rotary Clubs foram formados ou reactivados na Europa Central e Oriental. Em 1990, o primeiro Rotary Club russo foi inaugurado e nos anos seguintes a organização passou por considerável crescimento.
Rotary Foundation
Em 1917, o Presidente do Rotary Internacional Arch C. Klumph propôs um fundo de dotações "com o intuito de fazer o bem no mundo". Em 1928, após o fundo ter angariado mais de US$5.000, passou a chamar-se Rotary Foundation e tornou-se uma entidade do Rotary Internacional.
Dois anos mais tarde, a Fundação outorgou o seu primeiro subsídio, no valor de US$500, para a International Society for Crippled Children, uma associação internacional para crianças deficientes criada pelo rotário Edgar F. "Daddy" Allen, que mais tarde se transformou na Easter Seals.
A Grande Depressão e a II Guerra Mundial dificultaram o crescimento da Fundação, no entanto, a necessidade de promover a paz mundial gerou, no pós-guerra, enorme interesse pelo desenvolvimento da entidade. Quando o fundador do Rotary, Paul P. Harris, faleceu em 1947, contribuições começaram a ser encaminhadas ao Rotary Internacional e foi criado o Fundo em Homenagem Póstuma a Paul Harris para fortalecer a Fundação.
Naquele ano, o primeiro programa da Fundação — as Bolsas Educacionais — foi estabelecido. Em 1965-66, três novas iniciativas foram lançadas: Intercâmbio de Grupos de Estudos, Bolsas para Aperfeiçoamento Técnico e um tipo especial de subsídio que mais tarde viria a ser denominado Subsídios Equivalentes.
Os Subsídios "Saúde, Fome e Humanidade" (3-H) foram estabelecidos em 1978, enquanto o programa Voluntários do Rotary teve início em 1980 como parte dos Subsídios 3-H. O programa Pólio Plus, por sua vez, foi lançado em 1984-85 e os Subsídios Rotary para Professores Universitários no ano seguinte. Os primeiros fóruns pela paz realizados em 1987-88 levaram ao estabelecimento dos Programas da Fundação para Estudos sobre Paz e Resolução de Conflitos.
Ao longo dos anos, o apoio à Fundação cresceu vigorosamente. Desde a primeira doação de US$26,50 em 1917, a entidade recebeu contribuições que totalizaram mais de um bilião de dólares. Só em 2003-04, mais de US$70 milhões foram angariados e, até o momento, mais de um milhão de indivíduos receberam o título de Companheiro Paul Harris em reconhecimento a suas doações de US$1.000 ao Fundo Anual para Programas.
Programa Pólio Plus
A actuação do Rotary na luta contra a poliomielite teve início em 1979, quando a organização se comprometeu a adquirir e distribuir doses de vacina para imunizar seis milhões de crianças nas Filipinas. Este foi o primeiro projecto levado a cabo pelos rotários neste campo, e serviu para testar as suas capacidades de prestar serviços de grande amplitude na área da saúde pública. O sucesso alcançado possibilitou o planeamento de um Programa mais ambicioso do Rotary: Imunizar todas as crianças do mundo contra a poliomielite. Após anos de árduo trabalho, a erradicação está cada vez mais próxima.
Falta um último esforço para acabar com ela de uma vez por todas. Só assim Rotary conseguirá arrecadar US$ 200 milhões para equiparar parte dos US$ 355 milhões da doação da Fundação Bill e Melinda Gates. O total de US$ 555 milhões, será totalmente aplicado em campanhas de imunização nos países onde a pólio ainda se faz sentir e que são: Afeganistão, Índia, Nigéria e Paquistão. Enquanto a pólio continuar a ser uma ameaça para uma única criança, todas estarão em risco. O custo total das doses de vacina necessárias à imunização de uma criança é apenas de sessenta centavos de dólar.
